Russland zur Zeit Katharina der Großen. Leutnant Grinjow verliebt sich in Masha, die Tochter des Hauptmanns Mironow. Bei einem Kosakenangriff kommt der Hauptmann ums Leben. Auch der junge Leutnant soll sterben.
Anwalt Gerald I. Ladimer wettert einerseits öffentlich gegen das Verbrechen, andererseits hält er Kontakt zu Gangsterboss Matty. Der junge Kriminalist Gordon McKay - er ist eigentlich Polizeichemiker - versucht, Ladimer zu überführen. Da ist aber minuziöse Kleinstarbeit gefragt...
Der Film variiert das Thema aus John Hustons Der Schatz der Sierra Madre: Nach Jahren harter Arbeit hat der alte Sam Cooper endlich eine Goldmine gefunden. Da er nicht alles Gold abtransportieren kann, verschüttet er den Eingang durch eine Sprengung und macht sich durch sengende Wüstensonne,...
Die aufregenden Erlebnisse eines Schatzgräbers und Archäologen, der sich einer Expedition anschließt, um in der Sahara nach einer kostbaren antiken Goldmaske zu fahnden.
