März, 1945: Der unsichere und zögerliche Reserveleutnant Felix Bleck erhält den Befehl, einen Transport von 40 Strafgefangenen an die Westfront zu führen, wo die Männer in einem Strafbataillon verheizt werden sollen. Auf dem Weg dorthin erkennt Bleck die menschenverachtende Sinnlosigkeit...
Im Tierpark Hagenbeck werden einige Tiere ermordet. Die Mordserie endet erst als der Zoodirektor Martin Rettberg die Leitung an seinen Verwalter Oskar Beck abtritt. Schnell scheint der Mörder gefunden zu sein, doch Kriminalrat Max Glasbrenner hat da so seine Zweifel...
