Der Literaturprofessor Alex Freed ist der Spielsucht verfallen. Als er all sein Geld verloren hat, leiht er sich schließlich was bei seiner Freundin, dann bei seiner Mutter und letztendlich bei einigen finsteren Typen.
Das friedliche Leben der Bewohner eines Chicagoer Ghettos wird jäh beendet durch ein monströses Bauvorhaben der Stadt: Das Ghetto soll einem Freeway weichen. Selbstredend lassen sich das die Bewohner nicht gefallen und steigen auf die Barrikaden.