Der rebellische Punk Johnny Varron ist ein furchtloser Hot-Rod-Fahrer. Er tritt das Pedal durch und wird nicht eher stoppen, bis er Anschluss an Velocity erreicht hat. Im Autorenn-Zirkus lebt er ein gefährliches und abenteuerliches Leben - bis er irgendwann zuviel riskiert.
Kalifornien, 1958: In der kleinen Wüstenstadt Clarksburg wacht der mürrische Sheriff Roy Childress mit eiserner Faust über das Gesetz. Verbittert vom Unfalltod seiner Familie, macht er auf den Highways sadistisch Jagd auf Temposünder, die er mit Vorliebe über Abhänge drängt und in den Tod...
Lucas Doolin kehrt aus dem Korea-Krieg nach Tennessee zurück. Dort übernimmt er die Whisky-Brennerei seiner Familie, um seinen jüngeren Bruder aus illegalen Geschäften rauszuhalten. Schon bald mischt sich Gangster Kogan in Doolins Angelegenheiten ein.
