Der ebenso erfolg- wie mittellose Drehbuchautor Joe Gillis gelangt auf der Flucht vor seinen Gläubigern auf das Anwesen der gealterten Stummfilmdiva Norma Desmond. Norma hat nie aufgehört, von einem Comeback zu träumen, und überredet ihn dazu, ihr als Gegenleistung für die Aufnahme in ihr Haus...
Luxus und Ausschweifungen prägen Hollywood der 20er Jahre. Auf einer Party von Jolly Grimm treffen sich Filmschaffende, Stars, Edelhuren und Zuhälter. Der Stummfilmstar will sich mit aller Kraft gegen das Aufkommen des Tonfilms wehren. Als er Queenie, seine Angebetete, in den Armen des...